[스포츠 WIKI] 프로야구 FA 어떻게 시작됐나

50년 전 이 사건이 없었다면, MLB(미 프로야구) 수퍼스타 오타니 쇼헤이(31·LA 다저스)도 1조원이 넘는 계약(10년 7억달러)을 따낼 수 없었을 것이다. 1975년 12월 23일, 피터 자이츠 조정위원은 소속팀과 재계약 갈등을 겪다 법원까지 온 투수 앤디 매서스미스와 데이브 맥널리에게 65쪽 판결문을 통해 역사상 첫 자유계약선수(FA) 권리를 인정했다. 이듬해인 1976년 MLB는 프로 스포츠 사상 처음으로 FA 제도를 리그에 공식 도입했다. 현재 MLB 선수들은 데뷔 후 6시즌을 채우면 FA 자격을 얻는다.

본래 MLB에서는 구단이 선수 계약의 주도권을 쥐고 있었다. MLB는 리그 초창기인 1880년대부터 ‘보류권 제도’를 운영해 왔는데 이는 구단이 선수에 대한 독점적 계약 권리를 가지는 방식으로, 선수들은 협상에서 불리한 위치에 놓일 수밖에 없었다. 선수들은 소속 구단과 시즌 개막 전까지 계약에 이르지 못하면 다른 팀으로 이적할 수도 없었고, 기존 계약은 자동으로 1년 연장됐다.